De razende reporter : Interview met Rens van Gurp, voorzitter van de Grassparty

Voor dit interview was ik op bezoek bij Rens van Gurp, voorzitter van de Grassparty. Rens blikt terug en kijkt vooruit naar het leukste weekend van het jaar.

Ondanks dat de meeste mensen je kennen… wie ben je en wat doe je?

Ik ben Rens van Gurp, 32 jaar, woonachtig aan de Veldhoekweg. Ik ben voorzitter van de Grassparty en zit inmiddels ruim tien jaar in de organisatie. Daarnaast heb ik een gezin met drie jonge kinderen en een vrouw. Het is dus een druk, maar mooi leven.

De Grassparty is nu een kleine maand achter de rug. Hoe kijk jij er als voorzitter op terug?

Heel positief. In eerste instantie zagen de weersvoorspellingen er niet best uit, en dat is altijd spannend. Uiteindelijk hebben we het weer ontzettend mee gehad. Het was druk bezocht en dat is fijn om te zien. We moesten dit jaar concurreren met de Wiejese Diekdaegen, Berkumweek en het dorpsfeest in Nieuwleusen. We waren bang dat we daar veel bezoekers aan zouden verliezen, maar dat viel gelukkig reuze mee. Sterker nog: het was gewoon een prachtige editie, met veel activiteiten en een fijne sfeer.

Ik was er tijdens het jeu de boules en darttoernooi en dacht: ‘Wat veel mensen, waarom had ik mezelf niet ingeschreven?

Volgend jaar nieuwe kansen! Dat soort onderdelen doen het echt goed. Als je kijkt naar de ontwikkeling van het programma, zie je duidelijk groei. Vrijdagmiddag is inmiddels ook een succes. Rond vier uur starten we met de Vrijmibo, daarna de kinderoptocht, en vanaf dat moment stroomt de tent vol. Waar voorheen veel mensen pas vrijdagavond kwamen, zie je nu dat ze al in de middag aansluiten. Ook de bedrijfsborrel sloeg enorm aan. Het maakt het geheel steeds groter en aantrekkelijker.

Heb je veel nieuwe mensen gezien, bewoners die nog niet zo lang in Wijthmen wonen?

Absoluut. Je herkent ze vaak meteen: een beetje zoekend, nieuwsgierig naar wat er allemaal gebeurt. Als ze dan bij de bar kwamen, vroeg ik wel eens waar ze vandaan kwamen. Dan bleek inderdaad dat ze net in Wijthmen woonden. Dat vind ik prachtig. De Grassparty is voor ons dorp ontzettend belangrijk. Het verbindt oude en nieuwe bewoners met elkaar. Mensen leren elkaar kennen in een ongedwongen sfeer, en dat is precies wat een dorpsfeest moet doen.

Hoe zie je de toekomst van de Grassparty?

Positief. Wijthmen groeit en krijgt er steeds meer bewoners bij, dat helpt natuurlijk. Tegelijkertijd merk je dat de organisatie steeds professioneler moet worden. Vroeger was het: tentje neerzetten, bandje regelen, biertje tappen en gaan. Dat kan niet meer. Tegenwoordig heb je te maken met vergunningen, veiligheidsregels en allerlei eisen. Je moet het bijna als een bedrijf runnen. Dat betekent dat we kritisch kijken naar hoe we georganiseerd zijn. We willen een compacte kernorganisatie die goed stuurt, en daaromheen veel vrijwilligers die we inzetten op specifieke taken. Dat werkt beter en maakt het haalbaar om elk jaar een kwalitatief goed feest neer te zetten.

Jij zei eerder dat je nog zo’n twee à drie jaar doorgaat als voorzitter. Hoe zie je je eigen toekomst binnen de organisatie?

Toen ik begon, spraken we af dat ik me voor vijf jaar zou committeren. Dat betekent dat ik nog drie jaar te gaan heb. Voor mij is het belangrijkste dat het team het leuk vindt dat ik voorzitter ben en dat we samen een mooi feest kunnen neerzetten. Mocht ik het gevoel krijgen dat ik niet meer pas binnen de groep of dat de energie eruit is, dan is dat het moment om te stoppen. Maar eerlijk gezegd kreeg ik dit jaar juist meerdere keren de vraag van de organisatie of ik alsjeblieft niet wilde stoppen. Dat doet me goed en geeft energie om door te gaan.

Wat vond je van de ludieke actie van het Sproeifeest dit jaar?

Ja, dat was prachtig! We hebben al jaren een gezonde rivaliteit met het Sproeifeest in Hoonhorst. We stangen elkaar een beetje, op een positieve manier. Dat maakt het leuk en houdt de dorpen verbonden. Dit jaar hadden zij een actie die wij eigenlijk ook hadden willen doen, maar die voor ons toen te prijzig bleek. Achteraf denk ik: hadden we het maar gewoon gedaan. Maar goed, zo werkt het. Het belangrijkste is dat er saamhorigheid is tussen beide feesten en dat we elkaar op een ludieke manier uitdagen.

Zijn er mensen binnen de organisatie die je nog even speciaal wilt noemen?

Ja, eigenlijk iedereen. Een speciale shoutout is wel voor Julia en Caitlin, de dames die onze marketing hebben gedaan. Dankzij hen is het aantal volgers op onze socials flink gestegen. En minstens zo belangrijk: het hele dorp is in de aanloop naar de Grassparty én tijdens het feest goed op de hoogte gehouden. Dat maakt een groot verschil, want mensen voelen zich betrokken en zien direct wat er speelt. Zij hebben daar echt fantastisch werk in geleverd.

Wil je als afsluiting nog iets kwijt?

Zeker. Een feest als de Grassparty kan alleen bestaan dankzij vrijwilligers. Alles staat of valt met mensen die bereid zijn een handje te helpen. Dus ben je nieuw in het dorp, of woon je er al jaren en lijkt het je leuk om een steentje bij te dragen: meld je aan. Het is niet alleen werk, het is ook een manier om mensen te leren kennen en onderdeel te worden van de gemeenschap. Vrijwilligers zijn onmisbaar en zorgen ervoor dat het feest blijft bestaan.

Kunnen mensen zich al aanmelden als vrijwilliger voor volgend jaar?

Jazeker, dat kan gewoon via onze website: grassparty.nl. Hoe meer mensen zich aanmelden, hoe beter.

Rens bedankt!