Noot van
de Razende Reporter:
Voor deze
editie heb ik Luca Poppe geïnterviewd. Mijn eerste gesprek buiten de
landsgrenzen van Wijthmen en Herfte! Een bezoekje aan Luca was een beetje
ingewikkeld, dus hebben we het telefonisch gedaan. Het gesprek had ik opgenomen.
Dacht ik… Helaas kon ik alleen mijn eigen vragen terugluisteren. Het verhaal
hieronder is een samenvatting van ons gesprek, gecombineerd met een post van
Luca op Facebook voor Run2Day Zwolle.
Luca Poppe
– topatleet in de VS
‘Ik train
wel elf keer per week’
Luca is
opgegroeid aan de Herfterlaan. In 2022 verhuisde hij naar de Verenigde Staten.
Dat is op zichzelf al een bijzonder verhaal. Zijn sportieve carrière begon bij
VV Wijthmen. Zijn ouders, Angeli en René, zijn fanatieke hardlopers. Door hen
werd hij lid van AV PEC. Al snel werd duidelijk dat hij flink talent had voor
de middellange afstanden. Hij werd getipt om een beurs aan te vragen in
Amerika. Tegenwoordig combineert Luca daar zijn atletiekcarrière met een studie
journalistiek.
Luca: "Het
is hier perfect georganiseerd. Mijn studie wordt om de sport heen gebouwd, in
plaats van andersom. Alles staat in het teken van sport. Ik train wel elf keer
per week. Om mij heen is een compleet medisch team, met onder andere een
fysiotherapeut en een chiropractor. Als er een wedstrijd in Los Angeles is –
dat is vijf uur vliegen – is het heel normaal om met het hele team het
vliegtuig in te stappen."
Uit de
Facebookpost van Luca:
"Een
dag later was het tijd voor mijn 3000 meter. Ik voelde oprecht dat ik 23 uur
geleden nog hard had moeten werken tijdens de DMR. Gelukkig waren er van de 18
jongens maar 3 echt fris, de meesten hadden al het een en ander gelopen. Ik
wist dat er één jongen aanzienlijk sneller was dan ik in de wedstrijd, en die
nam ook meteen de kop. Ik probeerde zo lang mogelijk rond positie 5 à 8 mee te
draaien en vooral ontspannen te blijven. Naarmate de wedstrijd vorderde, vielen
er steeds meer jongens af en kon ik nog een paar plekjes opschuiven.

Ik had een
split second oogcontact met mijn coach aan de kant van de baan. Hij riep dat ik
aan moest zetten en versnellen. Ik dacht bij mezelf: dat kan ik oprecht niet...
Maar goed, toch gedaan. Eén jongen voor mij kon ik nog wel pakken, dacht ik. Zo
hoopte ik dat een of twee van de andere vijf Wingate-gasten met me mee zouden
komen, zodat zij het konden afmaken. Tot mijn verbazing zat er helemaal niemand
achter mij en lag ik opeens vierde! Met nog 300 meter te gaan gaf dat me
vleugels, en ik kon zelfs nog iemand inhalen. Zo kwam ik over de streep in
7:52,02! Weer een derde plek, inclusief PR, en de elfde Nederlander ooit onder
deze tijd – BIZAR!"
"Wat
ook leuk was: familie en vrienden in Nederland keken live mee tijdens de races.
Dat geeft toch extra motivatie. Oprecht niet gedacht dat ik mezelf drie jaar
geleden al zou kunnen meten met de NCAA-top. Echt een droom die uitkomt, en een
kroon op al het harde werk."
Wanneer
zien we je op de Olympische Spelen?
Luca: "In
principe ben ik er niet zo ver vandaan. Het belangrijkste vind ik dat ik mezelf
blijf verbeteren. Dan zien we wel waar het schip strand."
Luca is af en
toe terug in Wijthmen. De laatste keer was tijdens de Wijthmenerplasloop in
januari, waar hij met overmacht de 10 km won.
Luca,
bedankt – en heel veel succes komend seizoen!