‘Razende Reporter

‘Uiteindelijk komt alles goed in Wijthmen’

Op dag vier van de Grassparty sprak ik backstage met Toon van Druenen. Tussen de feestdrukte, vrijwilligers en een passerende shovel door vertelt hij over wonen in Wijthmen, zijn rol binnen het bestuur van de Elshof en waarom hij eigenlijk liever áchter de bar staat dan ervoor.

Wie ben je en wat doe je?

“Ik ben Toon van Druenen en ik woon met mijn gezin hier in Wijthmen. Voor mijn werk zit ik bij de KMM Groep in Lelystad. Op mijn contract staat marketingcoördinator, maar in de praktijk ben ik gewoon breed met marketing bezig. Daarnaast ben ik bestuurslid van de Elshof. Binnen het bestuur houd ik me vooral bezig met de bar en de exploitatie. Dat betekent onder andere dat ik de vrijwilligers rondom de bar coördineer en meedenk over hoe we de Elshof goed kunnen laten draaien.”

Je woont nog niet zo heel lang in Wijthmen. Hoe bevalt het?

“We wonen hier sinds eind 2021, dus inmiddels bijna vijf jaar. Het bevalt ontzettend goed. Het mooie aan Wijthmen is dat je eigenlijk twee werelden combineert. Je woont buiten, hebt veel ruimte en kunt zo het bos in. Met de hond kan ik hier een uur lopen zonder iemand tegen te komen. Maar als je juist wél mensen wilt zien, kan dat ook binnen vijf minuten. En Zwolle ligt natuurlijk gewoon om de hoek. Je hebt daardoor de voordelen van het dorp én die van de stad. Voor ons maakt dat Wijthmen een hele fijne plek om te wonen.”

Wat houdt jouw rol bij de Elshof precies in?

“Ik ben daar zelf ook nog een beetje mijn weg in aan het vinden. Mensen noemen me soms de beheerder, maar dat ben ik niet. Ik coördineer vooral de vrijwilligers achter de bar en houd me bezig met horeca en exploitatie. Daarbij gaan we natuurlijk een bijzonder jaar tegemoet met de verbouwing van de Elshof. Daardoor moeten we opnieuw kijken naar beleid, structuren en hoe we straks dingen organiseren. Er gaat best veel op de schop.”

Hoeveel vrijwilligers zijn er eigenlijk bij de Elshof betrokken?

“Dat zijn er veel meer dan mensen misschien denken. Alleen al in de barpool voor de zaterdag zitten ongeveer 40 mensen. Daarnaast zijn er ook mensen die op maandagochtend schoonmaken, bestellingen doen, opruimen, klusjes uitvoeren en allerlei andere dingen regelen. En dan heb je natuurlijk nog alle vrijwilligers rondom de verschillende verenigingen. Alles bij elkaar denk ik dat je zomaar op zo’n zeventig vrijwilligers uitkomt, waarbij sommigen meerdere taken op zich nemen. Daar draait de Elshof echt op.”

Toch zie je regelmatig een oproep voor iemand die last minute een bardienst kan overnemen.

“Ja, dat blijft lastig. Vrijwilligerswerk is vrijwillig, maar natuurlijk niet helemaal vrijblijvend. Tegelijkertijd vraag je soms behoorlijk wat van mensen. Een late bardienst kan vijf of zes uur duren en dat is best pittig. De één vindt het leuk om elke vijf weken te helpen, een ander misschien twee keer per jaar. En er kan altijd iets tussenkomen: een verjaardag, een bruiloft of iets binnen de familie. Het rooster maken we ongeveer een half jaar vooruit, maar in zo’n periode verandert er natuurlijk van alles. Dan moet je soms op zaterdagochtend nog iemand vinden voor zaterdagmiddag. Uiteindelijk komt het in Wijthmen altijd goed, maar soms wel pas op het allerlaatste moment.”

Wat is er eigenlijk leuk aan achter de bar staan?

“Jij noemde het “de verkeerde kant van de bar”, maar ik vind het juist de goede kant. Ik ben zelf nogal rusteloos. Als ik vóór de bar sta, loop ik al snel een beetje doelloos rond en haak ik ergens aan. Achter de bar heb ik iets te doen én spreek ik iedereen. Je ziet heel veel mensen voorbijkomen en hebt voortdurend contact. Dat sociale vind ik ontzettend leuk. Voor mij is achter de bar eigenlijk de ideale plek.”

Gaat er veel veranderen na de verbouwing van de Elshof?

“Ja en nee. Qua structuur gaat er veel veranderen, en ook qua mogelijkheden die we straks hebben. Maar het blijft natuurlijk gewoon de Elshof. Het blijft het thuis van alle verenigingen en van heel veel activiteiten in Wijthmen. Juist dat gevoel willen we behouden. Het gebouw verandert, maar hopelijk blijft de sfeer zoals mensen die nu kennen.”

Kunnen nieuwe vrijwilligers zich nog melden?

“Voor de vaste bardiensten zit ik het komende halfjaar redelijk goed. Waar ik nog wel mensen voor kan gebruiken, is de reservepool: mensen die af en toe willen invallen als iemand uitvalt. En je hoeft echt geen ervaring te hebben. Ik werk iedereen met liefde in. Achter de bar is het wat mij betreft 95 procent sociaal en 5 procent kunde. Een biertje tappen kunnen we iedereen leren, als je maar wilt.”

En daarmee zijn we terug bij Toons belangrijkste Wijthmense levensles: uiteindelijk komt alles goed. Het duurt soms alleen even.